¿Cuál fue la mayor embarcación humana de la historia?
Durante siglos, los seres humanos han intentado aprovechar la fuerza del océano para crear naves capaces de transportarlos a grandes distancias. La historia de la humanidad está repleta de notables proezas de ingeniería e innovación marítima, desde ingeniosos veleros hasta poderosos barcos de vapor.
Pero, ¿qué hay de las embarcaciones propulsadas únicamente por humanos? Los valientes marineros que emprendieron viajes increíbles en algunas de las embarcaciones de propulsión humana más grandes de la historia, a menudo en condiciones difíciles y sin acceso a la tecnología o los recursos actuales, han caído en el olvido. En esta entrada del blog exploraremos estas embarcaciones y examinaremos cómo se crearon, utilizaron y dejaron su huella en los océanos de todo el mundo.
Las embarcaciones propulsadas por el hombre, como barcazas, transatlánticos, transbordadores y barcos, existen desde la Antigüedad. A lo largo de la historia, estas embarcaciones se utilizaron para transportar mercancías y personas a través de océanos y ríos. Pero incluso en nuestro mundo moderno de cruceros oceánicos y cargueros a gran escala, sigue habiendo algo intrigante en el concepto de una embarcación de propulsión humana que desafía el poder de la tecnología o del viento por sí solo.
Para remontarnos a la mayor embarcación jamás creada propulsada por el hombre, tenemos que remontarnos hasta el siglo III a.C.. Donde Ptolomeo IV Filopat, cuarto emperador de Egipto, dispuso de la embarcación conocida como Tessarakonteres, o simplemente "forthy".
Según Lionel Casson, "el enorme tamaño del navío lo hacía poco práctico, y sólo se construyó como buque de prestigio, más que como buque de guerra eficaz".
El nombre "cuarenta" no se refiere al número de remos, sino al número de remeros en cada columna de remos que lo propulsaban, y con el tamaño descrito, habría sido el mayor barco construido en la antigüedad y probablemente la mayor embarcación de propulsión humana jamás construida.
Como catamarán de dos "veinte" con 4.000 remeros, habría 2.000 por casco y, por tanto, 1.000 por banda. Los 130 m de eslora dejarían espacio suficiente para las 50 secciones verticales de tres remos cada una, y cada sección vertical acogería a 20 remeros (de ahí el nombre de "veinte"). Así pues, habría 150 remeros por lado. Casson ha sugerido que es posible que los dos lados interiores no estuvieran equipados con remos y que los remeros de allí actuaran como tripulación de reserva para los del lado exterior, por lo que los "cuarenta" habrían tenido 300 ó 600 remos.
El muelle podría haber necesitado unos 750.000 galones de agua para elevar el buque.
Historia y botadura de los tesarakonteros
Los primeros sucesores de Alejandro promovieron el uso y desarrollo de los buques de guerra polyeres, utilizándolos ampliamente en sus guerras (321 a.C.-principios del siglo III a.C.).
Los sucesores construyeron flotas compuestas por numerosos barcos de guerra de gran tamaño, llegando a construir naves colosales como las "eikoseres" (20reme, con veinte remeros en cada grupo vertical de remos) y las enormes "tessarakonteres" (40reme, con cuarenta remeros en cada grupo vertical de remos).
Estos buques de guerra parecían fortalezas flotantes, muy similares en tamaño a los acorazados y portaaviones modernos. Los tessarakonters tenían una tripulación de 6.000 hombres (oficiales, remeros, marineros, infantes de marina y otros), tantos como un portaaviones moderno.
Con una eslora de 400 pies, el tessarakonteres fue el mayor navío de la historia propulsado por humanos. Era poco práctico y solo se construyó como buque de prestigio para Ptolomeo IV Filopator. El tamaño de la nave demuestra la fuerza y el poder del ser humano.
Buques modernos
Los tessarakonteres existieron en una época en la que la fuerza humana era la única posibilidad de hacer que los barcos funcionaran y siguieran su ruta y misión (ya fuera para viajar o para utilizarlos como buques de guerra).
Gracias a la modernidad y a la tecnología que la acompaña, ya no hay muchas embarcaciones -y mucho menos de gran tamaño- que necesiten la fuerza humana para funcionar.
Pero aun así, veamos un repaso de cómo se compararían los Tessarakonteres con las naves modernas, tanto en dimensiones como en posibles usos.
El Gigantesco Ever Alot. El mayor portacontenedores del mundo
El Ever Alot arrebató el título de portacontenedores más grande del mundo al Ever Ace cuando fue entregado a la empresa taiwanesa Evergreen Marine en junio de 2022. Tiene 400 metros de eslora, 61,5 metros de manga y un calado de 17 metros. No sólo es espacioso, sino que también consume mucho menos combustible y energía que otros buques de tamaño similar.
Su tonelaje bruto es de 236228 toneladas, y su peso muerto en verano, de 241000 toneladas. El buque navega actualmente bajo pabellón de Panamá.
El Wonder Of The Seas. El crucero más grande
Mide 1188 pies de eslora y tiene un arqueo bruto de 236.858 toneladas. Puede alojar cómodamente a 6.988 pasajeros y 2.300 tripulantes.
SSCV Sleipnir. El mayor catamarán grúa
El SSC Sleipnir fue encargado en 2015 y construido en Singapur por Smebcorp Marine. Tras su finalización en 2019, tomó el relevo del SSCV Thialf como el mayor buque grúa del mundo.
El buque tiene dos grúas giratorias, con una capacidad de elevación de 10.000 cada una. Se utiliza para instalar o retirar jackets, topsides, cimientos, amarres y módulos. Tiene 220 m de eslora, 102 m de manga y un calado de 12 a 32 m.
Conclusión
La historia de las embarcaciones de propulsión humana es un testimonio del ingenio y la determinación de los marineros de todos los tiempos. Aunque la mayoría de estas embarcaciones han quedado eclipsadas por la tecnología moderna, es importante reconocer las increíbles hazañas logradas por estos marinos. Una de las mayores embarcaciones de propulsión humana de la historia fue el Tessarakonteres, construido en el siglo III a.C. bajo el reinado de Ptolomeo IV Filopator. Este enorme navío, con sus 4.000 remeros, exhibía la fuerza y el poder del ser humano y servía como símbolo de prestigio más que de practicidad.
Las Tesarakonteras y otras embarcaciones similares, como las eikoseres, representaban fortalezas flotantes y eran comparables en tamaño a los acorazados y portaaviones modernos. La botadura del Tessarakonteres, que se construyó en dique seco, demostró los innovadores métodos empleados por los antiguos ingenieros.
A pesar del paso del tiempo, el legado de estas embarcaciones de propulsión humana sigue inspirando asombro y admiración por los logros de quienes las navegaron.
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